5.防治肝炎，保护肝功能
一位在科技公司上班的朋友，荷包赚得饱满，身体却因经常轮值大夜班而出现异状。医生对年纪才30岁的他说：”如果你想自杀，继续这样的生活，很快就可以达到目的了。”为什么只是肝不好，就这么严重？
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肝脏的功能不只是“解*”而已
肝脏是一个大型的解*工厂，各种*素、病菌、老旧细胞等等都会在这里转化为无*物质，再送到肾脏或肠道排出。肝脏也是营养素加工厂，从肠道吸收的所有养分，都得在这里重新合成人体能够利用的糖类、脂肪、蛋白质。此外，它还是维生素A、B12、维生素D和铁的仓储中心，凝血因子、血小板生成素和胆汁的制造工厂，更是血液里胆固醇与甘油三酯含量的调控中心。前后加起来，至少有种化学反应在这里进行。难怪肝不好时，会疲劳倦怠、体力不济、口苦口臭、恶心呕吐，严重者甚至会出现*疸症状（皮肤和眼白泛*、尿液颜色变深），或因为凝血功能不良而容易瘀青出血。当肝细胞发炎、损伤或坏死时，肝脏所有的功能都会受到影响。所幸肝脏是修复和再生能力很好的器官，而且只要1/4的肝就足以满足身体所需。所以，除非肝细胞阵亡的速度远超过修复和再生的速度，否则实在很难发生肝脏运转不良的状况。因此，当一个人可以”感觉”肝不太对劲时，问题往往已经很严重了。
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肝病的原因与类型
包括甲型、乙型、丙型等肝炎病*，以及药物、有*物质、酒精、免疫细胞大举攻击、过度劳累、脂肪囤积、胆道闭锁造成胆汁回流等许多因素，都会破坏肝细胞，造成肝脏发炎。其中又以病*引起的甲型肝炎、乙型肝炎和丙型肝炎最常见，简称甲肝、乙肝、丙肝，而乙肝的患病人数更是位居各类肝炎榜首。当肝细胞被破坏时，细胞里的两大酶类AST（谷草转氨酶）和ALT（谷丙转氨酶）会渗入血液。一旦血液里这两项”肝指数”突破正常的40单位/升（医院的标准略有不同）并开始往上升，就表示肝在受苦。其中ALT更具指标性意义，因为它只有肝脏有，而AST则同时存在于心脏和肌肉里。如果肝指数在2~3个月内骤升到好几百，甚至上千，表示肝细胞突然大量死亡，即为“急性肝炎”。以现今医药之发达，通常只要发现得早，治疗得宜，很快就能恢复正常，或转为慢性肝炎。倒是有一种急性肝炎的状况比较麻烦，叫作“猛爆性肝炎”或者“急性重症肝炎”，患者从恶心不适到出现*疸只有短短几周，肝功能随着细胞急速坏死骤然下降，死亡率高达八成。会出现这么严重的状况，通常是药物过量引起，或是原本窝藏在肝脏的肝炎病*突然大量增生，引起免疫细胞大举进攻导致的两败俱伤。不过最常见的肝炎型态还是“慢性肝炎”，持续6个月以上的肝指数不正常，通常会在一个区间起起伏伏，指数在单位/升以内较常见，很少超过单位/升。由于是持续性的低度发炎，在其他肝细胞还可以正常运作的情况下，患者通常不太会有感觉。只是经年受损的肝细胞，在反复受伤、愈合、结痂的过程中会逐渐”纤维化”而丧失功能。此为肝硬化的早期，尚有逆转契机。若未及时控制，让纤维化的面积愈益扩大，就会发展为无可回头的”肝硬化”，必须”换肝”才能存活。而在慢性肝炎、肝纤维化、肝硬化这三阶段的发展过程中，随时都可能因为细胞病变而转化为”肝癌”，其中又以乙肝或丙肝患者较容易发生。
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灵芝的保肝作用
（1）抗氧化保护肝细胞，改善肝炎症状根据目前的动物实验证实，口服灵芝对于乙肝病*、丙肝病*、四氯化碳（一种化学物质）、乙酰氨基酚（扑热息痛成分）、苯并芘（烧烤致癌物）、酒精、自体免疫、极度激烈运动引发过度疲劳、胆道阻塞造成胆汁回流等等多种因素造成的急性肝炎或慢性肝炎，都有预防或改善的作用。这些因素造成的肝炎几乎都和“大量自由基攻击肝细胞”有关，而根据众多研究显示，灵芝三萜和多糖都能“提升肝细胞的抗氧化能力”和“清除自由基”，使肝细胞获得保护而减少伤亡，其中又以灵芝三萜效果较好。此外，灵芝多糖还能通过免疫调节作用，抑制肝炎病*的活性和增生能力，让患者即使与病*共存，仍可快速从病中康复。（2）抑制肝纤维化，促进肝细胞再生，改善*疸对于四氯化碳、硫代乙酰胺等化学物质，或胆汁回流诱发的肝纤维化，灵芝三萜和多糖都能分解已形成的纤维，或抑制纤维的形成。灵芝多糖甚至能促进肝脏合成蛋白质，加速肝细胞再生。原本应经由肝脏代谢的胆红素（红细胞死亡后分解的产物之一），会因为肝纤维化而滞留在血液里，形成*疸现象。对此，灵芝多糖能加速血清胆红素的清除，使*疸现象获得改善。（3）减少脂肪囤积在肝脏对于高脂饮食造成的脂肪肝和肝脏发炎，灵芝三萜和多糖能减少肝脏的脂肪（甘甘油三酯）含量，并减轻肝脏的发炎程度。（4）加强肝脏解*能力，防癌、抗癌灵芝能提升肝脏抗氧化酶和解*酶的生成，增强肝脏的解*能力，进而预防癌症发生。而对于已经形成的肝肿瘤，灵芝的作用一如对付其他癌症一样，可以由三萜抑制肝癌细胞增生和转移，由多糖提升免疫系统的抗癌能力。
下期预告：
防治肝炎，保护肝功能（下）
END
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